¿Qué es la vasculitis?

La vasculitis es una inflamación autoinmune de los vasos sanguíneos. Ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por error un vaso sanguíneo. Puede deberse a una infección, un medicamento u otra enfermedad. A menudo se desconoce la causa. La vasculitis puede afectar arterias, venas y capilares. Las arterias son los vasos que transportan la sangre desde el corazón a los órganos del cuerpo. Las venas son los vasos que transportan la sangre de regreso al corazón. Los capilares son pequeños vasos sanguíneos que conectan las arterias y venas. Cuando un vaso sanguíneo se inflama, puede estrecharse, dificultando el paso de la sangre; obstruirse por completo, impidiendo el paso de la sangre; o estirarse y debilitarse tanto que se dilata. Esta dilatación se denomina aneurisma. Si se rompe, puede causar una hemorragia interna peligrosa. Los síntomas de la vasculitis pueden variar, pero generalmente incluyen fiebre, hinchazón y malestar general. El objetivo principal del tratamiento es detener la inflamación. Los esteroides y otros medicamentos para reducir la inflamación suelen ser útiles.