¿Qué es la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide (AR) es un tipo de artritis que causa dolor, hinchazón, rigidez y pérdida de función en las articulaciones. Puede afectar cualquier articulación, pero es más común en la muñeca y los dedos. Afecta más a mujeres que a hombres. Suele comenzar en la mediana edad y es más frecuente en personas mayores. Sin embargo, también puede afectar a niños y adultos jóvenes. La enfermedad puede durar poco tiempo o los síntomas pueden aparecer y desaparecer. La forma grave puede durar toda la vida. La artritis reumatoide es diferente de la osteoartritis, la artritis común que suele aparecer con la edad avanzada. La AR puede afectar otras partes del cuerpo además de las articulaciones, como los ojos, la boca y los pulmones. La AR es una enfermedad autoinmune, lo que significa que la artritis se produce cuando el sistema inmunitario ataca los propios tejidos del cuerpo. Se desconoce la causa de la artritis reumatoide. Los genes, el medio ambiente y las hormonas podrían contribuir. Los tratamientos incluyen medicamentos, cambios en el estilo de vida y cirugía. Estos pueden ralentizar o detener el daño articular y reducir el dolor y la hinchazón.