El viaje autoinmune de Kristin: vivir con dolor inexplicable, artritis inflamatoria y esperanza

Síntomas autoinmunes tempranos que nadie podía explicar

Una mañana de junio de 2024, Kristin se despertó más temprano de lo habitual para desayunar con una amiga y excompañera de trabajo. Aunque estaba despierta, estaba tan agotada que no podía levantar la cabeza de la almohada. Su esposo la ayudó a levantarse y la acompañó al baño para que se arreglara. Al llevarse la mano izquierda a la espalda para rascarse, sintió un dolor agudo en la articulación inferior del pulgar. Todo tardó más de lo normal y terminó llegando tarde.

Cuando finalmente se sentó frente a su amiga, quien recientemente había entrado en remisión tras luchar contra el cáncer de ovario, esta la miró con profunda sinceridad y le dijo: «Tienes que cuidarte. Tienes que reducir el estrés en tu vida. No vale la pena poner en riesgo tu salud».

En retrospectiva, sintió que su amiga percibía algo que Kristin aún no entendía. Ese desayuno fue el primer día que recuerda haber experimentado un dolor que nunca ha desaparecido por completo.

Brotes autoinmunes en manos, pies y articulaciones

En las semanas siguientes, Kristin le comentó el dolor del pulgar a un fisioterapeuta, quien lo descartó como un uso excesivo. Se preguntó si estaría exagerando.

Al cabo de un mes, empezó a despertarse con ambas manos y ambos pies dolorosamente hinchados, aunque parecían normales. Apenas podía doblar los dedos de las manos y los pies, y sentía como si le ardieran los pies. Al mediodía, los síntomas desaparecieron, pero reaparecieron automáticamente a la mañana siguiente.

Durante una consulta con su médico de cabecera, Kristin describió el extraño dolor matutino. Su médico inmediatamente exclamó: «Eso suena a artritis reumatoide », le ordenó análisis de sangre y la derivó a reumatología. La lista de espera era de cinco meses.

Mientras esperaba, los síntomas empeoraron. Algunos días, la rigidez y el ardor duraban hasta la tarde. Durante un viaje de aniversario a Sri Lanka, Kristin y su esposo subieron una montaña, pero ella no pudo bajar. Le dolían tanto las rodillas que no podía presionarlas. Intentó caminar de lado, pero el dolor era insoportable. Kristin dijo: «El dolor era tan intenso que no podía bajar de la montaña. Mi esposo tuvo que cargarme como una mochila».

La vida diaria con dolor articular autoinmune

En casa, las actividades cotidianas se volvieron impredecibles. Una noche, estaba sentada con las piernas cruzadas en el sofá cuando un gato se metió en algo. Se levantó de un salto y se desplomó al instante porque sus rodillas no se enderezaban. Arrastrándose por el suelo, rompió a llorar. ¿Qué le estaba pasando?

Unos días después, durante un almuerzo de trabajo, se sinceró con una compañera que también le había diagnosticado artritis psoriásica y le dio el nombre de su médico. Kristin se apuntó a la lista de espera. Semanas después, por fin recibió la llamada.

El 1 de octubre, cuatro meses después de sus primeros síntomas, Kristin se sentó en la consulta de un reumatólogo para describir su dolor. Ese fue el comienzo de un proceso mucho más complejo.

Navegando por las pruebas autoinmunes, las listas de espera de reumatología y la falta de diagnóstico

Cientos de análisis de sangre dieron resultados completamente normales, a pesar del empeoramiento del dolor. Su reumatólogo comenzó a recetarle hidroxicloroquina a finales de octubre de 2024. Una ecografía musculoesquelética realizada en mayo mostró inflamación en las muñecas y las manos. Entre los posibles diagnósticos se barajaron el síndrome de Sjögren , la artritis reumatoide o el lupus, sobre todo porque también presentaba sequedad ocular, sequedad bucal y problemas digestivos.

Para septiembre de 2025, sin mejoría ni respuestas claras, se le añadió metotrexato. El dolor se extendió de manos y pies a muñecas y tobillos. El yoga, su santuario durante mucho tiempo, se volvió casi imposible. Las dosis aumentaron varias veces a lo largo de dos meses, y la reducción gradual de esteroides le ofreció un alivio temporal, lo que sugería una enfermedad inflamatoria autoinmune.

Dieciocho meses después de sus primeros síntomas, Kristin aún presenta análisis de sangre, radiografías y exámenes físicos normales. El único diagnóstico existente es artritis inflamatoria.

Mientras tanto, el impacto en su vida diaria se hizo más fuerte. Kristin dijo: «Un día me di cuenta de que ni siquiera podía abrir una botella de agua, y eso me destrozó».

La vida antes y después de las enfermedades autoinmunes

Antes de que todo esto comenzara, Kristin gozaba de una salud excelente. Levantaba pesas tres días a la semana, caminaba ocho kilómetros al día y practicaba yoga cuatro días a la semana. Llevaba casi doce años siendo vegana y no consumía alcohol ni cafeína. Ya había usado todos los recursos disponibles.

Hubo semanas en las que se sentía desesperanzada. Ya no podía levantar pesas. No siempre podía abrir recipientes, abrocharse una camisa ni realizar tareas básicas sin dolor. Ella y su esposo adelantaron las vacaciones de actividad física que habían planeado para más adelante porque temían que ella perdiera movilidad en el futuro.

Por fuera, parecía completamente normal. Por dentro, se sentía abrumada tanto física como emocionalmente. Buscó síntomas en internet, solo para encontrar posibilidades aterradoras. La perimenopausia comenzó casi al mismo tiempo, lo que añadió otra capa de confusión . Kristin dijo: «No podía distinguir qué era artritis y qué eran hormonas ; mi cuerpo era como un rompecabezas al que le faltaban piezas».

Encontrar una comunidad y apoyo para personas autoinmunes

Lo que más la ayudó fue la comunidad. Cuanto más abiertamente compartía Kristin su experiencia, más personas compartían sus propias historias de autoinmunidad. Le ofrecieron médicos, recursos, suplementos, ideas de medicina alternativa y un apoyo constante. La contactaron con frecuencia y la ayudaron a sentirse menos sola.

Su esposo se encargó de las interminables llamadas al seguro y los recados de la farmacia para que ella pudiera concentrarse en sus citas. Kristin le preguntó a su empleador si podía cambiar a una semana laboral de cuatro días durante nueve meses, algo que temía solicitar, y le brindaron todo su apoyo. El tiempo extra le permitió descansar, recuperar el equilibrio y buscar un mejor sueño, ajustes en el tratamiento y alegría.

A medida que recuperaba lentamente la estabilidad, se dio cuenta de algo profundo. Kristin dijo: «Cuando estoy en un buen estado mental, el dolor físico sigue ahí, pero ya no lo es todo».

Defensa de las enfermedades autoinmunes y el viaje de la esperanza

Kristin descubrió la Asociación Autoinmune en septiembre de 2025, justo cuando promocionaban la primera Caminata de la Esperanza . Pensó que unirse podría motivarla a salir, contar su historia y ayudar a otros a sentirse menos solos. Creó un equipo y compartió su historia en LinkedIn e Instagram. En 24 horas, superó su objetivo. Durante las semanas siguientes, siguió aumentando la meta y superándola continuamente.

La gente compartió su publicación, le envió mensajes con sus propias historias y donó sin que ella se lo pidiera directamente. Como explica Kristin: «La gente solo quiere ayudar; solo necesita una forma de estar presente».

Al compartir su verdad, sintió un apoyo inesperado. Aunque las enfermedades autoinmunes suelen ser invisibles, la atención que la rodeaba sí lo era. Dar a las personas un enlace de donación les ofreció una forma concreta de apoyarla y le demostró lo grande que era su comunidad.

En palabras de Kristin: "Tal vez no estoy tan sola como alguna vez pensé".