¿Qué es la neuromielitis óptica (NMO)?

La neuromielitis óptica (NMO), formalmente conocida como enfermedad de Devic, es un síndrome poco común del sistema nervioso central (SNC) que afecta los nervios ópticos y la médula espinal. Las personas con NMO desarrollan neuritis óptica, que causa dolor ocular y pérdida de visión, y mielitis transversa, que provoca debilidad, entumecimiento y, en ocasiones, parálisis de brazos y piernas, además de alteraciones sensoriales y pérdida del control de la vejiga y el intestino. La NMO conlleva la pérdida de mielina, una sustancia grasa que rodea las fibras nerviosas y facilita la transmisión de señales nerviosas entre las células. El síndrome también puede dañar las fibras nerviosas y dejar áreas de tejido dañado. En el proceso de la NMO, por razones aún desconocidas, las células del sistema inmunitario y los anticuerpos atacan y destruyen las células de mielina en los nervios ópticos y la médula espinal.