¿Qué es la esclerosis múltiple (EM)?

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad del sistema nervioso que afecta al cerebro y la médula espinal. Daña la vaina de mielina, el material que rodea y protege las células nerviosas. Este daño ralentiza o bloquea la comunicación entre el cerebro y el cuerpo, lo que provoca los síntomas de la EM. Estos pueden incluir alteraciones visuales, debilidad muscular, problemas de coordinación y equilibrio, sensaciones como entumecimiento, hormigueo u hormigueo, y problemas de pensamiento y memoria. Se desconoce la causa de la EM. Podría ser una enfermedad autoinmune, en la que el sistema inmunitario ataca por error a las células sanas del cuerpo. La esclerosis múltiple afecta más a las mujeres que a los hombres. Suele comenzar entre los 20 y los 40 años. Generalmente, la enfermedad es leve, pero algunas personas pierden la capacidad de escribir, hablar o caminar. No existe una única prueba para la EM. Los médicos utilizan el historial clínico, el examen físico, el examen neurológico, la resonancia magnética y otras pruebas para diagnosticarla. No existe cura para la EM, pero los medicamentos pueden ralentizar su progresión y ayudar a controlar los síntomas. La fisioterapia y la terapia ocupacional también pueden ser de ayuda.