¿Qué es la diabetes juvenil (diabetes tipo 1)?

La diabetes juvenil (diabetes tipo 1) puede aparecer a cualquier edad. Se diagnostica con mayor frecuencia en niños, adolescentes o adultos jóvenes. La insulina es una hormona producida en el páncreas por células especiales llamadas células beta. El páncreas se encuentra debajo y detrás del estómago. La insulina es necesaria para transportar el azúcar de la sangre (glucosa) a las células. Dentro de las células, la glucosa se almacena y posteriormente se utiliza como energía. En la diabetes tipo 1, las células beta producen poca o ninguna insulina. Sin suficiente insulina, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo en lugar de entrar en las células. Esta acumulación de glucosa en la sangre se denomina hiperglucemia. El cuerpo no puede utilizar la glucosa como energía. Esto provoca los síntomas de la diabetes tipo 1. Se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 1. Lo más probable es que sea un trastorno autoinmune. Esta es una afección que ocurre cuando el sistema inmunitario ataca y destruye por error los tejidos sanos del cuerpo. En la diabetes tipo 1, una infección u otro desencadenante hace que el cuerpo ataque por error las células del páncreas que producen insulina. La predisposición a desarrollar enfermedades autoinmunes, incluida la diabetes tipo 1, puede transmitirse de generación en generación.