¿Qué es la colitis ulcerosa (CU)?

La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad autoinmune que causa inflamación y llagas, llamadas úlceras, en el revestimiento del recto y el colon. Forma parte del grupo de enfermedades denominadas enfermedad inflamatoria intestinal. La CU puede aparecer a cualquier edad, pero suele comenzar entre los 15 y los 30 años. Tiende a ser hereditaria. Los síntomas más comunes son dolor abdominal y diarrea con sangre o pus. Otros síntomas pueden incluir anemia, cansancio intenso, pérdida de peso, pérdida de apetito, sangrado rectal, llagas en la piel, dolor articular y retraso del crecimiento en niños. Aproximadamente la mitad de las personas con CU presentan síntomas leves. Los médicos utilizan análisis de sangre, análisis de heces, colonoscopia o sigmoidoscopia y pruebas de imagen para diagnosticar la CU. Existen varios medicamentos que pueden ayudar a controlarla. Algunas personas experimentan largos periodos de remisión, durante los cuales no presentan síntomas. En casos graves, es necesario extirpar el colon.