¿Qué es la fiebre reumática?

La fiebre reumática es una enfermedad autoinmune inflamatoria que puede desarrollarse después de una infección con la bacteria Streptococcus del grupo A (como la faringitis estreptocócica o la escarlatina). La enfermedad puede afectar el corazón, las articulaciones, la piel y el cerebro. La fiebre reumática es común en todo el mundo y es responsable de muchos casos de daño en las válvulas cardíacas. No es común en los Estados Unidos y generalmente ocurre en brotes aislados. El último brote fue en la década de 1980. La fiebre reumática afecta principalmente a niños de 5 a 15 años y ocurre aproximadamente de 14 a 28 días después de la faringitis estreptocócica o la escarlatina. Los síntomas incluyen: dolor abdominal, fiebre, problemas cardíacos, que pueden no tener síntomas o pueden resultar en dificultad para respirar y dolor en el pecho, dolor en las articulaciones, artritis (principalmente en las rodillas, codos, tobillos y muñecas), hinchazón de las articulaciones; enrojecimiento o calor, hemorragias nasales (epistaxis), nódulos cutáneos, erupción cutánea, erupción cutánea en el tronco y la parte superior de los brazos o las piernas, erupciones que parecen en forma de anillo o de serpiente, y corea de Sydenham (inestabilidad emocional, debilidad muscular y movimientos espasmódicos rápidos y descoordinados que afectan principalmente la cara, los pies y las manos). Si se le diagnostica fiebre reumática aguda, se le tratará con antibióticos. Los medicamentos antiinflamatorios como la aspirina o los corticosteroides reducen la inflamación para ayudar a controlar la fiebre reumática aguda. Si la fiebre reumática regresa, su médico puede recomendarle que tome antibióticos en dosis bajas de forma continua, especialmente durante los primeros 3 a 5 años después del primer episodio de la enfermedad. Las complicaciones cardíacas pueden ser graves, particularmente si las válvulas cardíacas están afectadas.