¿Qué es la colangitis biliar primaria?

La colangitis biliar primaria es la irritación e inflamación de los conductos biliares del hígado. Esto obstruye el flujo de bilis, lo que daña las células hepáticas y produce cicatrices llamadas colangitis. Se desconoce la causa de la inflamación de los conductos biliares en el hígado. Sin embargo, la colangitis biliar primaria es un trastorno autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error los tejidos sanos. La enfermedad afecta con mayor frecuencia a mujeres de mediana edad. Se cree que la obstrucción biliar a largo plazo conduce a la colangitis hepática. La enfermedad puede estar relacionada con trastornos autoinmunes como: enfermedad celíaca, fenómeno de Raynaud, síndrome de Sjögren (ojos o boca secos) y enfermedad tiroidea. Más de la mitad de los pacientes no presentan síntomas al momento del diagnóstico. Los síntomas suelen aparecer lentamente y pueden incluir: dolor abdominal, agrandamiento del hígado, fatiga, depósitos de grasa debajo de la piel, heces grasosas, picazón, ictericia y manchas amarillas suaves en el párpado. El pronóstico puede variar. Si la enfermedad no se trata, la mayoría de los pacientes fallecerán sin un trasplante de hígado. Aproximadamente una cuarta parte de los pacientes que padecen la enfermedad desde hace 10 años sufrirán insuficiencia hepática. Actualmente, los médicos pueden utilizar un modelo estadístico para predecir el momento óptimo para realizar el trasplante. También pueden desarrollarse otras enfermedades, como hipotiroidismo y anemia.