¿Qué es la enfermedad de Chagas?

La enfermedad de Chagas es causada por un parásito llamado Trypanosoma cruzi, también conocido como chinche besucona y relacionado con el tripanosoma africano que causa la enfermedad del sueño. Es uno de los principales problemas de salud en Sudamérica. Debido a la inmigración, la enfermedad también afecta a personas en Estados Unidos. Los insectos chupadores de sangre infectados la transmiten. Cuando el insecto pica, generalmente en la cara, deja excrementos infectados. La infección puede contraerse al frotarse los ojos o la nariz, la herida de la picadura o un corte. La enfermedad también puede transmitirse a través de alimentos contaminados, una transfusión de sangre, un órgano donado o de madre a hijo durante el embarazo. Si se presentan síntomas, estos pueden incluir: fiebre, síntomas parecidos a los de la gripe, sarpullido o párpado hinchado. Estos primeros síntomas suelen desaparecer. Sin embargo, si no se trata la infección, esta permanece en el cuerpo. Posteriormente, puede causar graves problemas intestinales y cardíacos. Un examen físico y análisis de sangre pueden diagnosticarla. También pueden ser necesarias pruebas para determinar si la enfermedad ha afectado los intestinos y el corazón. Los medicamentos pueden eliminar el parásito, especialmente en las primeras etapas. También puedes tratar problemas relacionados.